Gyula, az „Alföld Sopronja” már évtizedekkel ezelőtt figyelmet fordított a városba érkező vendégek szabad idejének hasznos eltöltésére, szórakozási lehetőségeik választékos biztosítására. A korábbi időszakban ez elsősorban a nyári főszezon idejét jelentette, ez azonban mind a mennyiségi, mind a minőségi szempontokat tekintve elmaradt a 2000. év utáni időszak kínálatától.
Eddigi munkánkat segítették a témához kapcsolódó pályázati lehetőségek, a nyári szezonon kívüli nagy számban Gyulán üdülő turisták igénye a Várfürdőn túli eseményekre. A hagyományos fesztiválok, konferenciák, nagyrendezvények mellett a múzeumi, az intézményi és a sportrendezvények színesítik a gyulai kínálatot.
A 2005. évben átadott gyulai téglavár jelentős attrakció, 24 teremből álló állandó kiállítása vonzó a turisták és a szakmai közönség számára. Túlzás nélkül állíthatjuk, hogy az ország egyik legjelentősebb történelmi, műemléki látnivalója jött létre, ahol mindig történik valami. A múzeum szakemberein túl ebben korhű jelmezek segítségével közreműködnek az „animátor szolgálat” fiataljai is. A várban rendszeresek a játszóházak, a gasztronómiai események, a történelmi haditornák, a múzeumpedagógiai foglalkozások. Ide kapcsolódik a Kossuth-díjas Kohán-hagyaték bemutatása, itt még vannak tartalékaink. E különleges képi világ nagyobb érdeklődést érdemelne, keressük a továbblépés feltételeit.
A Gyulai Várszínház nívós őszi, téli, tavaszi programjai, zenei és színházi eseményei, kiállításai – filharmóniai koncertek, Szász Endre kiállítás, Ghymes zenei est, táncházak -, egész évben kamaradarabok bemutatása – Márai Sándor: Pisztoly stb. – évek óta a megyei és a dél-alföldi turisták számára is igazi kínálatot jelentenek.
Jelentős lépés volt a város önálló bemutatkozása a Budapesti Tavaszi Fesztivál keretében. A több, színesebb program jobb reklámlehetőséggel párosult.
Az Erkel Ferenc Általános Művelődési Központ önálló és civil szakmai szervezetekkel közösen megvalósított konferenciái is nagyszámú résztvevővel szerveződnek. Több vállalkozó, programszervező szintén részt vállal Gyula rendezvénykínálatának, gasztronómiai programjainak bővítésében. Néhány konkrét rendezvény felsorolásával szeretnénk alátámasztani a bevezetőben leírtakat: Bartók év jubileum eseményei, Erkel emléknapok városunkban, Szilveszteri utcabál, Újévi hangverseny, Reneszánsz Karnevál, Gyulai Tavaszi Fesztivál, Gyula-napok, Pálinkafesztivál és a gyulai kolbászt népszerűsítő Böllér-napok.
A sport, az egészséges életmód is illeszkedik városunk rendezvénykínálatába. Van országos ill. nemzetközi sportverseny van, van, amikor a jelen lévő turistákat bevonva szerveződnek a változatos programok. Nemzetközi Erkel Sakkverseny, Nemzetközi Repülőmodell „Várkupa”, Nemzetközi Kutyás Agility Bajnokság, Országos Röplabda Torna, Nemzetközi Salakmotor versenyek.
A közeljövő terveit segíti, a programkínálatot bővíti az eu-s pályázatból hamarosan megvalósuló (2007. év augusztus) gyulavári kastély rekonstrukciója, az ott tervezett rendkívül széles választékú kulturális és művészeti programok megjelenése (Himnusz múzeum, nemzetiségi tájszobák, konferenciák lehetősége, Bay Zoltán Emlékszoba).
Hamarosan, 2010-ben Erkel Ferenc születésének 200. évfordulóját ünnepli az ország, amelynek egyik központja – mint szülőváros – Gyula lehet.
